जबसे व्हाट्सएप ने अपनी उपयोग की शर्तों और गोपनीयता नीति को अपडेट किया है, तबसे दुनिया भर में इस के अरबो उपयोगकर्ता के बीच इसकी प्रासंगिकता को लेकर एक बहस शुरू हो गयी है।

इस नए पालिसी के अंतर्गत व्हाट्सएप को ये अधिकार होगा की अब वो उपयोगकर्ता के निजी संचार को कैसे स्टोर कर सकता हैं। एक पॉप-अप उपयोगकर्ताओं को सूचित कर रहा है कि ऐप की गोपनीयता नीति बदल जाएगी और उन्हें ऐप का उपयोग करते रहने के लिए शर्तों को स्वीकार करना होगा। उस गोपनीयता नीति के एक हिस्से के रूप में, व्हाट्सएप ने फेसबुक के साथ कुछ डेटा साझा करने से बाहर निकलने के बारे में भी एक रास्ता निकाल दिया: "यदि आप एक मौजूदा उपयोगकर्ता हैं, तो आप अपने फेसबुक विज्ञापनों और उत्पाद अनुभव को बेहतर बनाने के लिए फेसबुक के साथ अपने व्हाट्सएप खाते की जानकारी साझा करने का विकल्प चुन सकते हैं" ।

कुछ मीडिया आउटलेट और भ्रमित व्हाट्सएप उपयोगकर्ताओं ने यह समझ रहे है कि व्हाट्सएप ने अपनी सीमा का उल्लंघन किया किया है ,जिसमें डेटा-शेयरिंग की आवश्यकता नहीं थी। लेकिन वास्तव में व्हाट्सएप ने 2016 के बाद से अपने अब तक के 2 बिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं के लिए फेसबुक के साथ डेटा साझा पहले से ही करती आ रही है।

जब व्हाट्सएप ने अगस्त 2016 में अपनी गोपनीयता नीति का एक बड़ा अपडेट लॉन्च किया, तो उसने फेसबुक के साथ उपयोगकर्ता की जानकारी और मेटाडेटा साझा करना शुरू कर दिया था। उस समय व्हाट्सएप ने साझाकरण से बाहर निकलने के लिए अपने अरबो उपयोगकर्ताओं को 30 दिनों की पेशकश की थी। यदि आपने उस समय ऑप्ट आउट करने का विकल्प चुना था, तो व्हाट्सएप उस विकल्प का सम्मान करना जारी रखेगा।

यह सुविधा अब लंबे समय से ऐप सेटिंग से चली गई है, लेकिन आप सेटिंग फ़ंक्शन के माध्यम से पता लगा सकते हैं कि आपने क्या चुना था। इस बीच, व्हाट्सएप ने अरब-प्लस उपयोगकर्ताओं को 2016 से जोड़ा है, साथ ही जो कोई भी उस ऑप्ट-आउट विंडो को चुना था, उसने अपना डेटा इस समय फेसबुक के साथ साझा किया है। व्हाट्सएप ने जोर देकर कहा है कि इस सप्ताह की गोपनीयता नीति में बदलाव वास्तव में व्हाट्सएप की मौजूदा प्रथाओं या व्यवहार को फेसबुक के साथ डेटा साझा करने के आसपास प्रभावित नहीं करते हैं। व्हाट्सएप ने सोमवार को लिखा, "हमारे अपडेटेड टर्म्स एंड प्राइवेसी पॉलिसी आपके डेटा को प्रोसेस करने और प्राइवेसी के लिए हमारी प्रतिबद्धता के बारे में अधिक जानकारी प्रदान करते हैं। फेसबुक कंपनियों के हिस्से के रूप में, व्हाट्सएप फेसबुक के साथ ऐप और उत्पादों के परिवार के अनुभवों और एकीकरण की पेशकश करता है।" व्हाट्सएप पर आपके द्वारा भेजे जाने वाले संदेश, फोटो और अन्य सामग्री केवल आपके स्मार्टफोन और आपके द्वारा चुने गए लोगों के उपकरणों पर देखी जा सकती है। व्हाट्सएप और फेसबुक स्वयं आपके संचार तक नहीं पहुँच सकते। वास्तव में, फेसबुक के सीईओ मार्क जुकरबर्ग ने कंपनी के विभिन्न संचार प्लेटफार्मों को एक साथ बांधने के हिस्से के रूप में एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन के विस्तार की अपनी प्रतिबद्धता की बार-बार पुष्टि की है।

कंपनी का कहना है कि वह "हमारी सेवाओं को संचालित करने, प्रदान करने, सुधारने, समझने, अनुकूलित करने, समर्थन करने और विपणन करने के लिए उपयोगकर्ता जानकारी एकत्र करती है।" व्यवहार में, इसका मतलब है कि व्हाट्सएप फेसबुक के साथ बहुत सारी इंटेलिजेंस साझा करता है, जिसमें आपके फोन नंबर जैसी जानकारी, कब और कितनी बार आप व्हाट्सएप का उपयोग करते हैं, इस बारे में जानकारी शामिल है कि आप अन्य उपयोगकर्ताओं, डिवाइस पहचानकर्ताओं और अन्य डिवाइस विवरणों के साथ कैसे संपर्क करते हैं जैसे आईपी एड्रेस, ऑपरेटिंग सिस्टम, ब्राउज़र डिटेल्स, बैटरी हेल्थ इंफॉर्मेशन, ऐप वर्जन, मोबाइल नेटवर्क, लैंग्वेज और टाइम ज़ोन। लेन-देन और भुगतान डेटा, कुकीज़, और स्थान की जानकारी भी फेसबुक के साथ साझा करने की अनुमति आप व्हाट्सएप को देते हैं। जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी के क्रिप्टोग्राफर मैथ्यू ग्रीन कहते हैं, "व्हाट्सएप आपकी संदेश सामग्री की गोपनीयता की रक्षा के लिए बहुत अच्छा है।" "लेकिन ऐसा लगता है कि आप जो कुछ भी करते हैं वह गोपनीयता के लिए है।"

फेसबुक ने 2014 में व्हाट्सएप को खरीदा था और उस समय यह नोट किया था कि यह और कंपनी का चैट प्लेटफॉर्म मैसेंजर "स्टैंडअलोन" उत्पादों के रूप में काम करेगा। हालांकि इस सप्ताह की व्हाट्सएप गोपनीयता नीति में संशोधन वास्तव में मैसेजिंग सेवा के व्यवहार में बदलाव नहीं करते हैं, लेकिन यह महत्वपूर्ण है कि उपयोगकर्ताओं ने सोचा होगा कि कंपनी इन सभी वर्षों में एक ऑप्ट-आउट विकल्प पेश कर रही थी जो वास्तव में मौजूद नहीं थे। डेटा-साझाकरण का एक स्तर, जिससे कुछ उपयोगकर्ता असहमत हैं और यहां तक ​​कि भय भी पहले से ही चल रहा है। इस वास्तविकता को देखते हुए कि फेसबुक के पास एक दशक के बेहतर हिस्से के लिए व्हाट्सएप का स्वामित्व है, यह स्पष्टीकरण कुछ ऐसा लगता है जैसे कि अपरिहार्य के साथ बस पुनः साझा करना। डिजिटल राइट्स ग्रुप फाइट फॉर द फ्यूचर के डिप्टी डायरेक्टर इवान ग्रीर कहते हैं, "मुझे फेसबुक द्वारा बनाए गए किसी भी उत्पाद पर भरोसा नहीं है।" "उनका व्यवसाय मॉडल निगरानी है। इसे कभी मत भूलना।"